Depuis quelque temps, on me pose souvent la même question.
Une question simple:
«Par quoi je commence, si je veux lire des libertins du XVIIIᵉ siècle?»
Ou encore: «Quelles lectures comptent vraiment, au-delà des clichés?»
La vérité, c’est que le libertinage n’est pas né dans les excès, mais dans les livres.
Avant d’être une pratique, il a été une pensée, une manière de regarder la morale, le désir, la liberté individuelle et le pouvoir social avec un pas de côté. Ce que nous appelons aujourd’hui, faute de mieux, un libertinage humaniste.
C’est pour répondre à ces questions, et parce que je crois profondément que certains livres changent la manière dont on voit le monde, que j’ai décidé de lancer cette série de fiches de lecture libertines.
L’esprit de la série
Cette série n’a pas vocation à dire ce qu’il vous faut penser du libertinage. Je n’ai pas cette prétention.
Encore moins à le défendre ou à le condamner.
Chaque fiche proposera une lecture simple, contextualisée et accessible:
situer l’œuvre, comprendre ses enjeux, donner envie de lire, et laisser ensuite le lecteur faire son propre chemin.
Les ouvrages choisis appartiennent à une période charnière: la fin du XVIIᵉ et surtout le XVIIIᵉ siècle, ce moment où l’on commence à interroger frontalement la morale dominante, non pas toujours pour la détruire, mais pour en tester les limites.
Mon Top 10: Libertins, libertinage et critique de la morale
Voici la liste des œuvres qui structureront cette série au fil des prochaines semaines.
Elles peuvent se lire séparément, mais ensemble, elles dessinent une cartographie cohérente du libertinage des Lumières.
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Histoire de ma vie – Giacomo Casanova (XVIIIᵉ siècle)
Découvrez les mémoires d’un séducteur infatigable, où chaque page vibre de ses aventures érotiques et de ses rencontres inoubliables. Un voyage sensuel à travers l’Europe du XVIIIe siècle, où le désir et la liberté se conjuguent avec audace. -
Le Sopha – Crébillon fils (1742)
Un conte oriental où les fantasmes prennent vie, menant le lecteur dans un monde de plaisirs interdits. Crébillon fils explore avec finesse les désirs les plus intimes, dans un tourbillon de sensualité et de mystère. -
Les Égarements du cœur et de l’esprit – Crébillon fils (1736–1738)
Suivez les tribulations érotiques de Meilcour, un jeune homme en quête de plaisir, à travers les salons parisiens. Une exploration subtile des jeux de l’amour et du désir, où chaque page est une invitation à la tentation. -
Thérèse philosophe – Boyer d’Argens (1748)
Thérèse, une jeune fille curieuse, découvre les secrets de la volupté sous la tutelle d’un abbé libertin. Un récit initiatique où la philosophie et le plaisir s’entrelacent, menant à des révélations sensuelles. -
La Religieuse – Denis Diderot (1796)
Plongez dans l’univers claustrophobique d’un couvent, où Suzanne, une jeune novice, doit naviguer entre pièges et désirs. Diderot dresse un portrait cruel et sensuel de la condition féminine, entre soumission et révolte. -
Dom Bougre, portier des Chartreux – Anonyme (1741)
Un portrait caustique de la vie monastique, où les vœux de chasteté sont mis à rude épreuve. Entre blasphème et érotisme, ce texte anonyme explore les failles humaines avec une ironie mordante. -
Les Liaisons dangereuses – Choderlos de Laclos (1782)
Plongez dans les intrigues et les manipulations du monde aristocratique, où le désir est une arme et le cœur, un enjeu. Laclos dresse un tableau impitoyable des jeux de pouvoir et de séduction, où chaque lettre est une promesse de plaisir. -
La Philosophie dans le boudoir – Marquis de Sade (1795)
Dans un dialogue audacieux, Sade explore les limites du plaisir et de la morale. Un traité libertin où la philosophie rencontre la sensualité, défiant les conventions et les tabous. -
Justine ou les malheurs de la vertu – Marquis de Sade (1791)
Suivez les tribulations de Justine, une jeune femme vertueuse confrontée aux pires horreurs. Sade dresse un portrait sombre et sensuel de la condition humaine, où la vertu est mise à l’épreuve. -
L’Art de jouir – Mirabeau (1792)
Un guide libertin pour naviguer les plaisirs de la chair, où Mirabeau explore les techniques et les joies de l’amour physique. Un texte audacieux, où le désir est célébré sans retenue.
Comment lire cette série
Il n’y a pas d’ordre imposé, mais je me suis permis de classer ma liste dans, selon moi, une forme de complexité croissante.
Chaque fiche sera publiée progressivement, laissant le temps à la lecture, à la digestion, à la réflexion.
Ces livres ne donnent pas de réponses clés en main.
Ils posent des questions.
Et c’est précisément pour cela qu’ils comptent encore.
Le libertinage du XVIIIᵉ siècle n’est pas une nostalgie poussiéreuse.
C’est un terrain d’expérimentation intellectuelle, émotionnelle et morale.
Un endroit où la liberté n’est jamais gratuite, et rarement confortable.
